Fyra bokstäver, oproportionerligt mycket förvirring. IPTV betyder Internet Protocol Television och är precis vad det låter som: tv-kanaler skickade som dataströmmar över internet, i stället för via antenn, kabelnät eller satellit. Samma kanaler. Samma program. Annan väg hem till skärmen. Det är – på riktigt – hela svaret. Men den nya vägen har fler rörliga delar än den gamla, och det är i delarna det strular, så detaljerna får resten av sidan.
TL;DR: IPTV är linjär tv över internetprotokoll. Tre delar gör jobbet: playlisten pekar ut strömmarna, playern spelar dem, EPG:n visar tablån. SVT Play kör tekniskt sett också IP – men i vardagsspråk betyder IPTV kanaler du själv laddar in i en player du själv valt. Och ser du bara på SVT och TV4 behöver du sannolikt inget av det här alls.
Samma tv, annat leveranssätt
Marksänd tv är en fyr. Samma signal ut till alla, samtidigt, vare sig någon tittar eller inte – antennens enda jobb är att lyssna. IPTV vänder på alltihop. Playern begär en ström från en server, och servern skickar videopaket till just dig, inbakade i samma anslutning som dina mejl och din musik. Wikipedia tar tekniken på djupet för den som vill gräva, men principen ryms i en mening: tv:n har blivit nätverkstrafik.
Två konsekvenser följer av det. Ingen antenn, ingen parabol, inget kabeluttag – bredbandet räcker. Och: bildkvaliteten står och faller med din anslutning. Marknätets dåliga signal gav myrornas krig. IPTV:s dåliga anslutning ger buffring. Myrorna var ärligare på sitt vis. De låtsades aldrig att allt var i sin ordning.
Så "vad är skillnaden mot vanlig tv" är egentligen fel fråga. Kanalerna är samma. Vägen är ny. Frågorna som är värda att ställa handlar om vägen.
Skillnaden mot SVT Play och Netflix
Här blir det språkligt rörigt, så vi tar det en gång ordentligt. SVT Play, Netflix, YouTube – allt det där är tekniskt sett också tv över internetprotokoll. Ändå kallar ingen det IPTV, och skälet är praktiskt snarare än tekniskt. En streamingapp är ett stängt paket: app, katalog och uppspelning hänger ihop och ingenting går att byta ut. IPTV i vardaglig mening är motsatsen. Öppna strömmar. Valfri player – VLC duger utmärkt. En kedja du satt ihop själv.
Källa, playlist, player, EPG. Fyra val i stället för ett – och de två som brukar strula har egna genomgångar: playlisten och EPG:n. Friheten är poängen. Friheten är också anledningen till att det finns fler guider om IPTV än om att trycka på play i en app – fler rörliga delar betyder fler ställen att göra fel på. Jag driver i praktiken en hel sajt på den sanningen.
Tre delar gör jobbet: playlist, player, EPG
- Playlisten. En M3U-fil eller en Xtream-inloggning som listar kanalerna och var strömmarna finns. Adresslistan, kort sagt. Anatomin har jag plockat isär i genomgången av M3U-filen.
- Playern. Appen eller boxen som läser playlisten, hämtar strömmen och avkodar video. Vad är en IPTV-box? En liten dator vars enda jobb är att köra en player mot din tv. En smart-tv eller en mobil gör samma jobb.
- EPG:n. Tablådata, oftast i XMLTV-format, som playern hämtar separat så att du ser vad som går istället för bara kanalnamn. EPG och IPTV kopplas ihop via kanal-id:n, och det är där de flesta kör fast – guiden om att koppla EPG till din player tar det steg för steg.
Adresslistan, motorn, tablån. Faller en del faller helheten – och oftast är det EPG:n som faller, och oftast är det mappningen som fäller den. Sex år med egen IPTV-backend har lärt mig var tiden tar vägen: inte till kanalerna. Till tablån. I princip alltid till tablån.
Du kanske inte behöver IPTV alls
Ärligt talat: ser du bara på SVT, TV4 och K5 – strunta i IPTV. Marknätet och kanalernas egna appar täcker det, utan playlists, utan mappning, utan att ordet XMLTV någonsin behöver passera ditt medvetande. IPTV betalar sig när du vill samla många källor i en player, välja gränssnitt själv eller köra samma uppsättning på flera skärmar. Annars är det mest administration du inte bett om.
Lagligheten, sen. Tekniken är laglig – svenska operatörer bygger sina tv-tjänster på precis den här grunden. Men allt som säljs med tekniken är inte lagligt, och skillnaden sitter i rättigheterna, aldrig i protokollet. Okänd källa, misstänkt stort kanalpaket? Var skeptisk. Jag skriver om hur tekniken funkar. Vad du stoppar i den är ditt ansvar, inte mitt.
En sista förväntanskalibrering innan du sätter igång: tablån vet inte mer än två dygn framåt. Ingen tablå gör det, och det är inte din players fel.
Vanliga frågor
Vad betyder IPTV?
Internet Protocol Television. Kanaler som dataströmmar över internet i stället för antenn, kabel eller satellit – playern tar emot, avkodar, visar. Vanlig tv, ny väg.
Är IPTV lagligt?
Tekniken? Helt laglig – svenska operatörer bygger sina tv-tjänster på den. Frågan är vem som sänder kanalerna och med vilka rättigheter. Stora kanalpaket utan avtal med kanalerna är inte lagliga, oavsett hur fin tekniken är.
Behöver man en box för IPTV?
Nej. En IPTV-box är en liten dator med ett enda jobb: köra en player mot tv:n. Samma jobb gör en smart-tv, en mobil eller en dator.
Vad är skillnaden mellan IPTV och streaming?
Tekniskt: nästan ingen. Praktiskt: en streamingapp är ett stängt paket, IPTV är öppna strömmar i en player du valt själv. Ordet skiljer på ägande, inte på protokoll.
Vad är EPG i IPTV?
Tablådatan – oftast XMLTV – som playern hämtar vid sidan av kanalerna. Utan den ser du kanalnamn och ingenting mer. Med fel mappning ser du fel program. Den delen har fått en hel sajt: den här.